La folie chahutée : jalons pour une historiographie de l’étude de la folie

ASile de Cery, non loin de Lausanne 1876

Un mémoire ayant trait à l’histoire de la psychiatrie ne saurait passer sous silence les querelles historiographiques et philosophiques qui secouent les différents experts de ce champs de la recherche. Il ne s’agit pas de tracer ici une histoire exhaustive des différentes écoles et des nombreuses hypothèses explorées par l’histoire de la folie et des institutions psychiatriques. Le sujet nécessiterait à lui seul un travail de mémoire. Nous voudrions plutôt pointer quelques lectures qui nous ont nourries lors de la préparation et la rédaction de ce mémoire de manière à mieux saisir comment se sont construits les enjeux et les hypothèses portés par ce travail. De fait, une controverse ayant pour sujet la nature de la folie secoue périodiquement la discipline. Dans la mesure où la découverte des œuvres des différents acteurs de ce long débat a jalonné la préparation de ce travail de mémoire, il nous est paru intéressant d’en retracer les grandes lignes telles qu’elles nous sont apparues au fil de nos lectures.

Un philosophe connu et controversé a en fait joué un grand rôle dans la décision d’effectuer un mémoire en histoire de la psychiatrie porté sur un asile. La lecture des œuvres de Michel Foucault que nous avons réalisée tant dans le cadre de la préparation de séminaires en Histoire qu’en Sociologie nous a progressivement amené du côté de l’histoire des institutions asilaires. Par la suite, de nombreuses autres lectures critiques sont venus se rajouter à celles des essais du philosophe, les nuançant souvent et les contredisant parfois. C’est donc avec et contre Michel Foucault que s‘est progressivement élaboré cet intérêt pour ce champ de la connaissance.

Voyage en psychiatrie : un documentaire à découvrir

image extraite du documentaire de Jean-Philippe Ceppi (source: rts)

Etonnant, ce reportage que diffuse la télévision suisse romande ! Le journaliste Jean Philippe Ceppi a pu promener sa caméra dans les couloirs des hôpitaux psychiatriques de Préfargier et de Perreux, dans le Canton de Neuchâtel. Pendant plusieurs semaines, patients et personnels soignants ont vécu en présence des caméras de l’équipe de Temps Présent. Les institutions asilaires ouvrent rarement leurs portes aux curieux. L’enfermement et la coupure sont encore souvent parties prenantes de la thérapie censée mener à la guérison. la caméra flâne dans les couloirs et s’emploie à saisir le quotidien des deux hôpitaux qui semblent au fil du reportage n’en former plus qu’un. Outre  sa dimension testimoniale, le documentaire pourrait constituer du matériel brut dans le cadre d’un terrain d’étude en sociologie ou en anthropologie. On y découvre à la fois la violence de la maladie et les stratégies d’encadrement et de guérison que développent les institutions.

Inventer sa langue – les écrits asilaires de Samuel Daiber

Quand «écrivainer», «personnagité», «voixer» ou «paroler», par exemple, deviennent les mots d’une langue, les mots inventés durant une vie entière enfermée à l’asile, à écrire des lettres pour demander libération, le psychanalyste, le médecin et l’historien d’Art Brut s’interrogent. Le linguiste aussi.

« On peut inventer sa langue et faire parler la langue pure avec un sens hors grammatical mais il faut que ce sens soit valable en soi, c’est-à-dire qu’il vienne d’affres ». Antonin Artaud

Le psy, le juge et l’accusé

Tribunal de Caen, salle correctionnelle, 2001

Devant les tribunaux le verdict du psy est souvent décisif. Le documentaire « Le juge, le psy et l’accusé », produit par la télévision suisse romande (TSR) dans le cadre de l’émission Temps présents, revient sur l’importance que peut revêtir l’expertise psychiatrique dans lors de procès inhérents à des faits divers survenus ces dernières années en Suisse romande. La discipline psychiatrique s’est fondée en partie à travers son rôle d’expertise dans les tribunaux. Cette psychiatrisation de la criminalité a déjà été étudiée par de nombreux chercheurs. Marc Renneville dresse un large historique de la question dans un ouvrage intitulé Crimes et folies, deux siècles d’enquêtes médicales et judiciaires (l’ouvrage sera traité dans un billet à venir).

Shutter Island de Dennis Lehane: un polar gothique chez les fous

Au large de Boston, dans les années 1950, un rafiot fend la brume en direction de  Shutter Island, une île sur laquelle se dresse un asile psychiatrique qui accueille principalement des fous criminels considérés comme très dangereux. A son bord deux marshalls, Teddy Daniels et son équipier, s’apprêtent à accoster. Ils ont pour mission d’enquêter sur l’étrange disparition d’une pensionnaire qui s’est comme évaporée de la chambre dans laquelle elle était recluse. Teddy a toutefois d’autres motivations. Il souhaite profiter de l’excursion pour rencontrer le meurtrier de sa femme interné dans les murs de l’hôpital depuis de nombreuses années. Après l’arrivée des marshalls sur l’îlot, une épouvantable tempête se déclenche et les lignes de communication avec le continent sont coupées. Au fil de leur enquête, les marshalls vont découvrir des histoires vraiment pas nettes dans cette institution placée sous la responsabilité de l’armée. Tout est spécial sur Shutter Island.

Lire le délire : La littérature au service de la psychiatrie

Une idée reçue veut qu’il n’y aurait pas eu de thérapie par le langage avant le développement de la psychanalyse par Freud au début du XXe siècle. On sait maintenant que cela est inexact. Le « traitement moral » administré par les aliénistes tout au long du XIXe faisait la part belle à l’énonciation de la folie sous ses différentes formes.

San Clemente, une saison chez les fous

Raymond Depardon, San Clemente, 1979

C’est lors d’un premier séjour en 1977 que Raymond Depardon découvre l’île de San Clemente et son asile psychiatrique. Il n’était alors armé que de son appareil photo. Il revient 3 ans plus tard avec une caméra afin de saisir les derniers instants de l’asile qui est voué à disparaître, puisque l’Italie vient alors de se doter d’une loi sur le démantèlement asilaire . Depardon passe un hiver chez les fous, on finit par l’oublier et l’objectif semble se promener sans interférer avec le monde qu’il saisit.

Refermer Foucault ? (2)

Marcel Gauchet est philosophe et directeur d'études à l'EHESS

Comme nous avons pu le constater dans un billet précédent, le travail de Michel Foucault présente de graves lacunes du point de vue historique. Toutefois, ces détracteurs ne se situent pas uniquement du côté des historiens. C’est depuis une perspective plus philosophique que Marcel Gauchet critique les thèses de Michel Foucault sur la folie.

Dr Madhouse

Andrew Scull, Madhouse, a tragic tale of megalomania and modern medecine, Yale University Press, 2007, 360 p.

Madhouse est le dernier ouvrage d’Andrew Scull. Le sociologue revient sur un grand scandale médical qui s’est déroulé aux Etats-Unis, au début du siècle dernier.  Henry Cotton, psychiatre, et administrateur du Trenton State Hospital, dans le New Jersey est convaincu que les troubles psychiques de ses patients sont dus à une forme de pus, un liquide qui leur empoisonne le cerveau et parfois même le reste du corps. Le docteur est persuadé d’avoir face à lui la seule et unique cause de psychoses. Il pratique différentes « ablations » allant jusqu’à retirer des parties de colon, d’estomac et même d’uterus sur ces patients. Beaucoup d’entre eux n’ont pas survécu à ses soins.

De l’asile de vieux à l’EMS psychogériatrique

Quelques jalons d’une histoire de la vieillesse à travers sa prise en charge en institution dans le canton de Vaud

Article initialement paru dans l’ouvrage collectif Au fil du temps, éd. Infolio, p. 68-75

Au fil du temps est une publication de différents articles réunis par la fondation Claude Verdan dans le cadre d'une exposition concernant les différentes figures de la vieillesse

Différents types d’établissements se sont développés depuis la fin du XIX^e siècle pour offrir aux personnes âgées des lieux de fin de vie. Ces institutions ne sont cependant pas homogènes et leur spécificité renseigne sur l’évolution de la perception de cette catégorie de la population. La vieillesse peut s’étudier à travers sa prise en charge institutionnelle.